400 ans d'histoire

Dépliant souvenir

Célébrons notre passé et bâtissons notre avenir !

Québec, seule ville canadienne du patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre le 400^e anniversaire de sa fondation, qui marque aussi la fondation de l'État canadien. Rares sont les villes nord-américaines qui peuvent célébrer un passé aussi riche et un avenir aussi prometteur. Des gens des quatre coins du Canada et du monde se réuniront pour célébrer 400 ans d'histoire, 400 ans de culture et 400 ans de rencontres. Ils seront accueillis en invités de marque, avec la chaleur et le sens de l'hospitalité légendaire de tous ses habitants.

La ville de Québec est un témoin privilégié d'une aventure unique, qui a mené à l'édification d'un Canada dynamique et moderne, fort de sa dualité linguistique et de sa diversité culturelle. La célébration de son 400^e anniversaire est l'occasion de mieux saisir l'ampleur et la richesse de notre héritage commun. La Nation Huronne Wendat agira à titre de nation hôte des célébrations. De Terre-Neuve-et-Labrador à la Colombie-Britannique, les Canadiens et les Canadiennes célébreront cette grande fête dans l'harmonie et la fierté.

Soyez de la fête!

Pour en savoir davantage sur la ville de Québec et la participation du gouvernement du Canada aux célébrations du 400^e anniversaire, appelez le 1 800 O-Canada ou visitez le www.quebec400.gc.ca.

À la rencontre de tous les peuples

Lorsque l'on contemple le fleuve Saint-Laurent du haut de la terrasse Dufferin, on comprend pourquoi ce lieu s'appelait « Kebec » en langue autochtone: « Là où le fleuve rétrécit ». Passé l'île d'Orléans et ses paysages somptueux, les berges du grand fleuve se rapprochent en effet de façon spectaculaire. Non loin de là se trouvait, il y a 400 ans, le village de Stadacone. Samuel de Champlain, le père de la Nouvelle-France, décida d'ériger près de ce site exceptionnel un simple comptoir de traite dans lequel 16 colons passèrent l'hiver. Le commerce de la fourrure s'amorça avec le concours des nomades algonquins, puis de la Nation Huronne Wendat. Québec était née.

L'année 1608 est historique pour le Canada tout entier, car elle marque le moment où nous avons véritablement commencé à devenir ce que nous sommes aujourd'hui. De la Nouvelle-France au Canada d'aujourd'hui, des millions d'immigrants transitèrent par ce port d'entrée naturel du territoire canadien: de 1815 à 1941, plus de quatre millions de personnes arrivèrent ici pour construire un pays plein de promesses.

La survivance du français en terre d'Amérique du Nord depuis quatre siècles n'est pas un accident de l'histoire. Ainsi, le 400^e anniversaire de la fondation de la ville de Québec nous rappelle que la langue française est la langue fondatrice du Canada. De Saint-Boniface à Percé en passant par Caraquet, on parle encore français au Canada aujourd'hui à cause du courage, de la ténacité et de la créativité des générations de francophones qui ont enraciné et nourri dans le nouveau monde des valeurs et des espoirs venus de l'ancien continent.

Entre tradition et modernité

Québec est une ville chargée d'histoire. C'est là que le compositeur Calixa Lavallée créa, en 1880, l'hymne « O Canada » sur les paroles françaises du juge Adolphe-Basile Routhier, reprises en anglais en 1908 par Robert Stanley Weir. C'est aussi à Québec qu'on trouve le plus ancien hôpital (l'Hôtel-Dieu de Québec, 1646), le plus vieux journal (The Quebec Chronicle-Telegraph, 1764) et le plus vieux quartier commercial (le Petit Champlain) en Amérique du Nord, de même que la première église anglicane à l'extérieur de la Grande-Bretagne (Holy Trinity, 1804). On y a aussi fondé la première université (Université Laval, 1852), le plus ancien orchestre symphonique (l'Orchestre symphonique de Québec, 1902) et le tout premier festival international de théâtre au Canada (le Carrefour international de théâtre de Québec, 1991).

En 2008, cependant, Québec se tournera d'abord vers l'avenir. Les nombreux chantiers et projets architecturaux en cours la rendront encore plus belle pour accueillir les visiteurs, et le gouvernement du Canada est activement impliqué. Ainsi, au coeur des festivités, on retrouvera l'Espace 400^e, une grande place publique qui accueillera les milliers de spectacles, événements, ateliers et débats qui jalonnent le calendrier des célébrations. Le gouvernement du Canada est aussi l'instigateur de plusieurs aménagements publics près du fleuve qui souligneront la vocation portuaire et fluviale de la ville et permettront à la population de se réapproprier les berges. Ce legs aura une incidence positive et durable, comme en témoigne la remarquable métamorphose du parc des Champs-de-Bataille-Nationaux, incluant les Plaines d'Abraham — cent huit hectares de plaines et de vallons offerts à la conquête quotidienne de milliers de citadins et visiteurs — légué il y a cent ans par le gouvernement du Canada pour commémorer le 300^e anniversaire de la ville. Aujourd'hui, ce parc est à Québec ce que Central Park est à New York et Hyde Park à Londres: un véritable poumon au coeur de la cité.

C'est notre histoire

Aujourd'hui, un seul regard suffit pour constater que la ville de Québec est unique: c'est la seule ville fortifiée du Canada et de toute l'Amérique du Nord au nord du Rio Grande. Ces fortifications révèlent dans chaque pierre l'héritage à la fois français et anglais de la ville. Dès 1745, l'ingénieur français Chaussegros de Léry en conçoit les plans et en réalise l'ouvrage du côté ouest. Un siècle plus tard, Lord Dufferin, troisième gouverneur général du Canada, décide de les préserver et même de les mettre en valeur en faisant construire les portes Saint-Louis et Kent. À ces ouvrages, la ville de Québec greffera la magnifique terrasse qui porte le nom de ce dernier. Sans le savoir, Lord Dufferin a été responsable du premier chantier patrimonial canadien, en contribuant à inscrire la ville de Québec sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.

L'imposante silhouette du Château Frontenac rappelle que la grande aventure du chemin de fer canadien a également abouti à Québec. Par la volonté de William Van Horne, président du Canadien Pacifique, on a construit ici « l'hôtel dont on parlera le plus au monde ». Van Horne avait raison. Nul hôtel n'a été autant photographié durant le XX^e siècle. Son style « château » — tours et tourelles, lucarnes, cheminées et toits en pente abrupte — est connu de tous les Canadiens et il a fait école jusque dans les montagnes Rocheuses: le Banff Springs Hotel reprend la même architecture qui marie le style des châteaux de la Loire et ceux des manoirs écossais.

C'est au Château Frontenac que W. L. Mackenzie King, premier ministre du Canada, accueillit à deux reprises le premier ministre britannique Winston S. Churchill et le président américain Franklin D. Roosevelt, durant la Seconde Guerre mondiale, pour préparer le débarquement en Normandie et coordonner leurs plans d'après-guerre. Sur les traces de ces personnages illustres, votre visite pourrait bien vous révéler un aspect passionnant de l'histoire de Québec, et de nouvelles façons d'envisager l'avenir.

Fêter Québec, c'est fêter le Canada et tous ses citoyens !