L'Université Laval

Séminaire de Québec - plan en relief par l'abbé Adolphe Garneau, ca 1902. Crédit: DAUL, Annuaire de l’Université Laval 1902-1903, Officiers professeurs et élèves du Séminaire de Québec pour l'année 1901-1902.U519/3411.3.

En 1972, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) reconnaît la fondation de l'Université Laval à titre d'événement d'importance historique nationale. Mise sur pied par le Séminaire de Québec (désigné par la CLMHC en 1929), l'Université Laval obtient sa charte de la reine Victoria le 8 décembre 1852. Première université de langue française en Amérique du Nord, elle est officiellement inaugurée en 1854. Alors sous la direction de l'abbé Louis-Jacques Casault (1808-1862), elle compte initialement quatre facultés : théologie, arts, droit et médecine. En 1876, par la bulle papale Inter Varias Sollicitudines, Pie IX en fait une université pontificale. L'Université Laval ouvre par la suite une succursale à Montréal, laquelle devient l'Université de Montréal en 1919. Rayonnant à l'échelle continentale, l'institution organise des activités d'importance d'abord pour le Canada français, puis pour la francophonie. Dans le cadre de la réforme de l'éducation au Québec, une loi provinciale de 1970 lui donne une nouvelle existence juridique.

Enraciné dans le Vieux-Québec, le premier édifice de l'Université Laval est construit en 1854 sur les terrains du Séminaire de Québec. À partir des années 1940, l'institution connaît une croissance considérable qui l'amène à ouvrir de nouveaux locaux sur le boulevard de l'Entente à Sainte-Foy. Une cité universitaire est envisagée quelques années plus tard : amorcé en 1945, le chantier s'accélère dès les années 1950, les facultés et écoles s'y établissant les unes après les autres. Depuis 1989, l'Université renoue avec le Vieux-Québec puisque certains départements réintègrent le complexe du Vieux-Séminaire originel.