Le Séminaire de Québec

Petit Séminaire de Québec, 1900-1925 Crédit : Fonds Albertype Company, Bibliothèque et Archives Canada, numéro d'acquisition 1968-114-523, PA-032060

En 1929, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada reconnaît le Séminaire de Québec à titre de lieu d’importance historique nationale.

Fondé par Monseigneur de Laval le 26 mars 1663, le Séminaire remplira trois fonctions, soit le ministère paroissial, l’apostolat missionnaire et la formation du clergé. La fonction éducative prime au départ, amenant dès 1663 la création du Grand Séminaire, à qui on confie le ministère paroissial et la formation des nouveaux prêtres et, en 1668, celle du Petit Séminaire, qui voit à éduquer la jeune génération de la colonie. C’est d’ailleurs afin de poursuivre cette mission éducative que le Séminaire de Québec établit un réseau de collèges classiques au Canada français et crée l’Université Laval en 1852, une fondation désignée comme événement d’importance historique nationale par la CLMHC en 1972.  Son affiliation au Séminaire des Missions Étrangères l’amène par ailleurs à rayonner partout en Amérique du Nord en propageant la bonne parole.

Établi sur un site occupé dès la fondation de Québec par la première ferme de la Nouvelle-France, le Séminaire constitue un ensemble institutionnel d’envergure. Construit en plusieurs phases s’étalant de 1675 à 1868, l’ensemble témoigne de l’évolution de l’architecture institutionnelle. Il est constitué notamment de trois ailes plus anciennes formant un quadrilatère autour d’une cour intérieure. Hautes de quatre à six étages, ces trois ailes sont recouvertes d’un toit à deux versants. Deux chapelles richement décorées contribuent également à la richesse patrimoniale du lieu, alors que d’autres bâtiments plus récents complètent l’occupation du site, donnant au tout une silhouette caractéristique qui enrichit le Vieux-Québec dans son ensemble.