Le Parlement du Canada (Parc Montmorency)

Crédit : Parcs Canada / Jean Jolin

En 1949, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) reconnaît le parc Montmorency à titre de lieu d’importance historique nationale pour avoir accueilli le Parlement de la Province du Canada. Aujourd’hui un parc urbain, il fait partie du lieu historique national des Fortifications-de-Québec. 

Sur cet emplacement situé sur les hauteurs de Québec et à proximité du château Saint-Louis (reconnu par la CLMHC en 2002), Mgr de Saint-Vallier (reconnu en 1990) y fait construire en 1693-1695 le Palais épiscopal. Le bâtiment change de vocation à partir de 1777 : loué par le gouvernement, le Conseil législatif du gouverneur Guy Carleton (reconnu en 1974) s’y réunit puis, de 1791 à 1838, la Chambre d’Assemblée du Bas-Canada. C’est là qu’est émis en 1824 le premier brevet d’invention canadien (reconnu en 1923).

Acquis par l’État en 1831, une aile est rajoutée au palais et la chapelle démolie pour laisser place au corps principal de l’Hôtel du Parlement. Après voir perdu son statut de capitale en 1840, Québec le regagne en 1850, mais en alternance avec Toronto. Pour accueillir le Parlement du Canada, on démolit ce qui reste du Palais épiscopal afin de rajouter une nouvelle aile en 1852-1853. Les travaux sont à peine terminés qu’un incendie rase tout l’édifice en 1854, obligeant la relocalisation du Parlement. Un second édifice, construit en 1859-1860 et inauguré par le prince de Galles, accueille les sessions parlementaires de 1860 à 1865. C’est là qu’a lieu en 1864 la Conférence de Québec, un premier pas vers la Confédération canadienne. Après 1867, le siège du nouveau gouvernement provincial occupe le bâtiment jusqu’en 1883, alors qu’il est réduit en cendres.