Jean Talon

Jean Talon visitant les colons Crédit : Lawrence R. Batchelor, Bibliothèque et Archives Canada, numéro d'acquisition 1983-45-3, C-011925.

En 1974, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) reconnaît Jean Talon (1626-1694) comme personne d'importance historique nationale dans le cadre de la commémoration des vices-rois et des intendants ayant présidé aux destinées de la colonie.

Né et décédé en France, Jean Talon est intendant de la Nouvelle-France de 1665 à 1668 et de 1670 à 1672. Sa nomination survient alors que Louis XIV reprend en main la colonie et entend réorganiser son administration. Premier intendant à venir s'établir en Nouvelle-France, Talon agit dans de multiples domaines. Prenant la direction de l'administration civile, il réorganise la justice, tient le premier recensement de la colonie en 1666 et stimule l'immigration, permettant l'établissement de près de 2 000 immigrants et soldats démobilisés. Son action demeure déterminante en matière économique : il réussit à augmenter la production agricole et celle de la pêche tout en mettant sur pied une brasserie et d'autres industries, notamment minières. Il encourage également la construction navale et instaure le commerce triangulaire entre la Nouvelle-France, les Antilles et la France. Il favorise l'expansion continentale de la colonie en envoyant Louis Jolliet (désigné par la CLMHC en 1944) explorer la région du Mississipi. En seulement six ans, cet administrateur colonial dynamique donne un élan remarquable à la Nouvelle-France. Aujourd'hui, son nom est associé à Québec au site du palais de l'Intendant, construit en Basse-ville, près de la rivière Saint-Charles. Depuis le milieu des années 1980, l'Université Laval et la Ville de Québec ont réalisé d'importantes fouilles archéologiques à cet endroit.