Le Château Frontenac
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Lieu historique national du Canada du Château-Frontenac. © Parcs Canada / Michelle Cinanni, 2007 |
En 1980, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) reconnaît le Château Frontenac à titre de lieu d’importance historique nationale pour sa valeur architecturale, considérant qu’il est un excellent exemple des hôtels de style château érigés par des compagnies ferroviaires au Canada.
La construction de l’hôtel débute en 1892-1893, quand le Canadien Pacifique se dote d’une des plus grandes chaînes hôtelières au monde. L’architecte Bruce Price s’inspire du style des châteaux français mais il en délaisse la symétrie, conjuguant tours et tourelles, lucarnes, cheminées et toits en pente abrupte selon l'éclectisme pittoresque en vogue alors. S’inscrivant dans cet esprit initial, les six rajouts subséquents, réalisés par des architectes de renom tels Walter S. Painter, Edward et William Maxwell et Robert Lapierre et Bruce Allan, s’intègrent parfaitement à l’ensemble. Le style fait école.
Occupant une situation avantageuse qui tire profit du paysage, ces hôtels, à l’allure romantique et impressionnante, deviennent des points de repère. Le Château Frontenac, érigé sur le site des forts et châteaux Saint-Louis (désigné par la CLMHC en 2002), domine le fleuve du haut de la falaise du cap Diamant et constitue un symbole de la ville au niveau international.
Des événements importants s’y sont déroulés, dont une partie des conférences de Québec en 1943-1944 (reconnus en 1946) et la fondation de l’Organisation pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) en 1945 (désigné en 1955). L’hôtel a aussi accueilli nombre de visiteurs de marque et est associé à plusieurs personnalités politiques canadiennes.