Mouvement coopératif et Alphonse Desjardins

Alphonse Desjardins à sa table de travail à l’intérieur du bureau de la Caisse populaire de Lévis qui était situé, à l'époque dans le local de la Société des Artisans canadiens-français (Avenue Bégin). (5 mars 1907) Société historique Alphonse-Desjardins

En 1984, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) reconnaît le mouvement coopératif, dont les Caisses populaires Desjardins, d'importance historique nationale. Par cette désignation, la Commission souligne l'importance sociale et économique du coopératisme tel qu'il se manifeste au Québec, mais aussi en Ontario et en Nouvelle-Écosse avec la Co-operative Union of Canada et dans les Prairies avec la Grain Growers Grain Company. Fondées en 1900 par Alphonse Desjardins de Lévis, les caisses populaires sont l'expression particulière au Québec du mouvement coopératif canadien dans le domaine de l'épargne et du crédit. Elles sont à la base du plus important groupe financier intégré de nature coopérative au Canada et partout au monde.

L'objectif du fondateur du Mouvement Desjardins visait l'amélioration de la situation financière des Canadiens français en leur donnant accès à une institution d'épargne et de crédit, présente dans chaque paroisse du Québec et prise en charge par ses membres. Né et mort à Lévis, Alphonse Desjardins (1854-1920) consacre les vingt dernières années de sa vie à la promotion et à la consolidation de son œuvre tout en exerçant son métier de sténographe français à la Chambre des Communes à Ottawa, soit de 1892 à 1917.

La CLMHC a d'ailleurs convenu en 1971 de l'apport d'Alphonse Desjardins en le désignant comme personne d'importance historique nationale, reconnaissant ainsi son rôle de chef de file de l'économie canadienne.